비트코인 스타트업 투자 12억 달러 증가

비트코인 스타트업, 왜 지금 주목받고 있을까?

조용히 커지고 있는 비트코인 기반 창업 생태계, 2024년의 풍경

요즘은 비트코인 가격이 오르지 마네 하는 얘기보다, 돈이 실제로 어디로 흘러가고 있는지를 더 눈여겨보게 됩니다. 여의도에서 오랜 시간 투자 흐름을 지켜봐 오다 보니, 숫자보단 방향성이 더 중요하다는 걸 체감하게 되더라고요.

최근 몇 달 사이, 확실히 눈에 들어오는 흐름이 하나 있었습니다. 바로 비트코인 본래 스타트업으로의 자금 이동입니다.

조용하지만 확실한 자금 흐름

얼마 전에 Trammel Venture Partners(TVP)가 낸 보고서를 보다가 꽤 놀랐습니다. 2021년부터 2024년까지 비트코인 관련 스타트업에만 거의 12억 달러가 투자됐다는 건데요, 이게 조용히 움직였다는 게 오히려 더 인상 깊었어요. 겉으론 잠잠했지만, 속에선 뭔가 묵직한 변화가 일어나고 있었던 거죠.

2023년과 2024년 초처럼 시장 전체가 얼어붙었던 시기에도, 오히려 비트코인 스타트업 쪽은 투자가 더 늘었습니다. 특히 Pre-Seed 단계 투자는 전년 대비 767% 증가했다고 하니, 단순한 관심이 아니라 구조적인 변화라는 생각이 들었습니다.

왜 Pre-Seed 단계가 중요할까?

Pre-Seed 투자에 눈이 가는 이유는, 아직 제품조차 없는 상태에서 이뤄지는 투자이기 때문이에요. 아이디어와 팀의 방향성만 보고 판단해야 하는 시점이죠. 그런데 이 시기에 비트코인 기반 스타트업에 돈이 몰린다는 건, 그만큼 확신 있는 무언가를 봤다는 얘기입니다.

제가 만난 몇몇 투자자들도 “요즘은 단순히 코인 만드는 팀이 아니라, 비트코인 위에서 돌아가는 ‘진짜 제품’을 만들려는 팀들이 보인다”고 하더라고요. 이런 팀들은 대개 ‘비트코인 프로토콜 스택’을 직접 활용해서 뭔가 실질적인 걸 만들고 있다는 공통점이 있었습니다.

더 이상 '유행'이 아니다, 생태계가 만들어지고 있다

개인적으로 가장 크게 느끼는 변화는 참여하는 사람들의 면면이에요. 예전에는 ‘비트코인 덕후’ 같던 개발자들이 주를 이뤘다면, 이제는 진짜로 사업을 만들고 싶어 하는 창업자들이 많아졌습니다.

얼마 전 한 VC 분과 통화 중 이런 얘기를 들었습니다.

“예전엔 '블록체인 기술이 멋있다'는 수준이었다면, 지금은 '비트코인 위에 어떤 서비스를 구현하겠다'는 계획을 들고 오는 팀들이 늘었어요.”

이 얘기를 들으면서 ‘아, 이건 진짜 생태계가 만들어지고 있구나’ 싶었죠.

기관 투자자들도 움직이기 위해 시작했다

지금 단계에서 일반 투자자들이 보기엔 이 생태계가 여전히 낯설고 이른 느낌일 수 있어요. 그런데 VC들은 이미 발 빠르게 움직이고 있습니다. Draper Associates, Y Combinator, Founders Fund… 이름만 들어도 무게감 있는 이들이 비트코인 스타트업에 손을 대고 있어요.

2024년 현재 VC 전체 투자 중에서 비트코인 관련 스타트업이 차지하는 비중도 계속 올라가고 있다고 하니, 이건 단순한 실험이 아니라는 게 느껴지죠.

진짜 기술을 만드는 팀들, 그래서 더 믿음이 간다

제가 비트코인 스타트업을 더 신뢰하게 된 이유 중 하나는, 이들이 겉으로 화려한 얘기보다는 기술 기반으로 승부를 보려 한다는 점이에요. 말보단 구현. 아이디어보단 프로덕트.

실제로 만난 팀 중에는 프레젠테이션 자료 한 장 없이, 그냥 노트북 하나 들고 와서 “이게 저희가 구현한 서비스입니다”라고 보여준 팀도 있었습니다. 이런 실질적인 접근이 투자자 입장에서 훨씬 매력적으로 다가오더라고요.

한 창업자의 말, 지금도 머릿속에 남아 있습니다

얼마 전, 비트코인 기반 지갑 서비스를 준비 중인 한 창업자와 식사하다가 이런 말을 들었습니다.

“Ethereum은 너무 복잡해졌어요. 비트코인은 아직 블루오션입니다.”

그 말이 정말 인상 깊었어요. 요즘 이더리움 생태계는 점점 레드오션이 되어가고 있고, 반면에 비트코인은 아직도 기본적인 구조가 단순하면서도, 확장할 여지가 많거든요. 개발자들에게도, 창업자들에게도 부담 없이 뛰어들 수 있는 무대라는 느낌이 강합니다.

리스크는 있지만, 그만큼 기회도 있다

물론 초기 시장이니만큼 리스크도 크죠. 그래서 저는 스타트업을 볼 때 항상 두 가지 질문을 던지곤 합니다.

• 이 기술이 없으면 안 되는 이유가 있는가?

• 지금 아니면 안 되는 이유가 있는가?

이 두 가지에 확실히 ‘예’라고 답할 수 있다면, 저는 그 팀을 주목하게 됩니다. 특히 그 기반이 비트코인이라면, 그 가능성은 더 크다고 봐요.

이제는 ‘선택’이 아니라 ‘기회’의 시기

제가 예전에 유망 산업들—이차전지, 헬스케어, 플랫폼—처음엔 늘 조용하고 의심도 많았어요. 그런데 그런 흐름이 나중에 큰 트렌드가 됐죠. 지금의 비트코인 스타트업도 그런 느낌입니다.

지금 이 시장은 여전히 ‘아는 사람만 아는’ 단계입니다. 하지만 그게 오히려 가장 좋은 타이밍일 수 있습니다.

마무리하며: 비트코인 생태계, 너무 늦기 전에 봐야 할 이유

12억 달러 투자, Pre-Seed 단계 급증, 그리고 기관의 본격적인 움직임.
이건 단순한 가능성이 아니라, 변화의 시작점이라는 확신이 듭니다.

지금 당장 투자하지 않더라도, 어떤 흐름이 생기고 있는지 지켜보는 것만으로도 충분히 의미가 있어요. 만약 당신이 비트코인을 단순한 코인이 아니라 하나의 기반 기술로 본다면, 이제 그 위에서 실제로 돌아가는 제품과 서비스에 관심을 가져야 할 때입니다.